Người sáng lập Shipt Bill Smith đã có ba lần thoát hiểm trước tuổi 40

Không nhiều thanh thiếu niên đủ tự tin để bỏ học mà không nói với cha mẹ. Thậm chí còn ít hơn nữa những người đủ tự tin để bỏ học để khởi nghiệp kinh doanh. Nhưng Bill Smith không phải là đứa trẻ bình thường.

Trong 15 năm qua, Smith đã khởi nghiệp, xây dựng và bán ba công ty. Ông đã bán doanh nghiệp trước đây của mình, dịch vụ giao hàng tạp hóa Shipt , cho Target vào năm 2018 với giá nửa tỷ đô la. Nhưng Smith không ngủ quên trên thành công của mình. Cùng năm ông rời Shipt, ông đã khởi nghiệp Landing , một dịch vụ cho thuê căn hộ linh hoạt và có nội thất.

Vậy bước tiếp theo của thần đồng này trở thành ông trùm khởi nghiệp là gì?

Câu trả lời nằm ở cuộc gặp gỡ định mệnh tại văn phòng cố vấn trường trung học của anh.

1. Mối quan tâm ngoại khóa

Smith đã xin một chiếc cặp vào đúng ngày sinh nhật thứ năm của mình, và mọi chuyện diễn ra suôn sẻ kể từ đó.

“Tôi chưa bao giờ thực sự thích trường học,” Smith nói. “Tôi luôn muốn kinh doanh.”

Khi còn học trung học, Smith bắt đầu bán điện thoại di động Nextel và thu được doanh thu lên tới 6.000 đô la mỗi tháng.

Smith kể rằng: “Tôi đã thuê một văn phòng làm việc mà không nói với bố mẹ khi tôi mới 16 tuổi để mở một công ty nhỏ”.

“Tôi đã thuê một văn phòng làm việc mà không nói với bố mẹ khi mới 16 tuổi để mở công ty nhỏ của mình.”

Cuối cùng, anh ấy ngừng đến trường, thay vào đó tập trung vào việc phát triển doanh nghiệp của mình. Nhà trường đã chú ý và sắp xếp một cuộc họp với Smith, cha mẹ anh ấy và cố vấn hướng dẫn.

Khi hoạt động ngoại khóa của Smith được phát hiện, cố vấn hướng nghiệp đã đưa ra một số lời khuyên kỳ lạ cho phụ huynh lo lắng của anh.

Smith cho biết: "Họ nói, 'Chúng tôi không lo lắng về Bill. Cậu ấy sẽ ổn thôi.' Có lẽ đó không phải là điều bạn thường nghe từ một cố vấn trường học".

Phải mất một thời gian cha ông mới thay đổi ý định, nhưng cuối cùng, ông đã trở thành nhà đầu tư đầu tiên của Smith.

“Ông ấy đã thay đổi,” Smith nói. “Cuối cùng tôi đã hợp tác với bố tôi trong công ty đầu tiên của mình, và ông ấy đã đầu tư vào mọi thứ tôi đã làm kể từ đó.”

Sau khi mở rộng công ty điện thoại di động đến nhiều địa điểm khác nhau, ông đã bán công ty với số tiền nhỏ và bắt đầu xây dựng doanh nghiệp tiếp theo của mình.

2. Yêu cầu thông tin chi tiết

Năm 2009, Smith đã đến một hội nghị công nghệ trả trước và gặp một nhà phát triển phần mềm. Anh ta hỏi anh ta rất nhiều câu hỏi về mọi thứ liên quan đến trả trước. Trải nghiệm này đã truyền cảm hứng cho anh ta để thành lập Insight Card Services, một công ty thẻ tín dụng trả trước có thể nạp lại.

Smith nói rằng: "Tôi rất tò mò về kinh doanh và cách tôi học là tìm mọi người và đặt ra hàng triệu câu hỏi". "Tôi đã như vậy khi còn nhỏ và vẫn như vậy cho đến tận bây giờ".

Smith bắt đầu xây dựng nhóm của mình thông qua những bài học kinh nghiệm và Insight đã thành công.

Smith cho biết: "Có rất nhiều thử nghiệm và sai sót trong quá trình xây dựng một doanh nghiệp". Ở tuổi 20, Smith không còn cắm mặt vào điện thoại di động sau giờ học. Thay vào đó, anh đang lãnh đạo một doanh nghiệp hoàn chỉnh với các nhóm nhân viên.

Ông thừa nhận rằng khi đó ông chỉ là một đứa trẻ và không có bằng MBA như những giám đốc điều hành và nhà sáng lập khác. Thay vào đó, ông phải học quản lý, ra quyết định điều hành và lập kế hoạch tài chính trong khi làm việc. Smith nói rằng mặc dù ông đã mắc rất nhiều sai lầm, nhưng ông nhanh chóng nhận ra rằng phần quan trọng nhất của kinh doanh là con người.

“Tôi nhận ra rằng chìa khóa thành công là đưa đúng người vào cuộc, đối xử với họ thật tốt và khiến họ đồng tình với tầm nhìn đó.”

“Và đó chính là chìa khóa cho mọi thành công của tôi,” Smith nói.

Sau vài năm xây dựng Insight, Smith đã tham dự một hội nghị khác làm thay đổi hướng đi kinh doanh của ông.

3. Bán sự tin tưởng

Smith đang ở gian hàng triển lãm thương mại khi Steve Streit, CEO của Green Dot và là đối thủ cạnh tranh chính của Insight, bước tới và giới thiệu bản thân.

Smith nói, "Ông ấy nói, 'Chúng tôi đã nghe về anh, và tôi rất muốn nói chuyện với anh vào lúc nào đó. Anh có muốn đến phòng của tôi và gặp tôi vào chiều nay không?'"

Bên trong phòng khách sạn Green Dot, Streit đột ngột đưa ra lời đề nghị mua lại Insight. Smith không trả lời ngay lập tức, nhưng sau vài tháng trao đổi qua lại, anh đã chấp nhận lời đề nghị bán doanh nghiệp thứ hai của mình ở tuổi 24.

Smith cho biết: “Khi bán một công ty, cần phải có sự tin tưởng lớn từ cả hai bên”.

“Tôi sẽ nói với mọi người điều tốt, điều xấu và điều tệ hại ngay từ đầu. Và tôi thấy rằng tôi đã xây dựng được rất nhiều lòng tin theo cách đó.”

Smith cho biết việc mua và bán một công ty không chỉ là những cái bắt tay hậu trường. Nó liên quan đến các thành viên trong nhóm ở cả hai phía của mối quan hệ. Đó là lý do tại sao Smith đưa mọi người vào với tư cách là nhà đầu tư và đối tác và đưa họ từ doanh nghiệp này sang doanh nghiệp khác.

Streit đã trở thành một trong những đối tác đó của Smith. Hai người vẫn là bạn cho đến ngày nay và Streit đã phục vụ trong ban quản trị của doanh nghiệp tiếp theo của Smith sau Insight.

Smith là một doanh nhân mới nổi khi ông bán công ty thứ hai của mình, nhưng ý tưởng tiếp theo đã đưa ông lên tầm ngôi sao.

4. Vận chuyển nó

Shipt đến từ cách tiếp cận của Smith để chứng minh một doanh nghiệp. Ý tưởng thường xuyên đến với anh ấy, và anh ấy ghi lại một danh sách để không bị ám ảnh quá mức với khái niệm đó.

Smith nói: "Tôi phải gạt điều đó ra khỏi đầu để có thể tập trung vào những gì trước mắt".

Khi đã thu hẹp được một ý tưởng, anh ấy nghĩ về vấn đề mình đang cố gắng giải quyết. Đối với Shipt, Smith tập trung vào thời gian và năng lượng mà mọi người cần để đến cửa hàng tạp hóa.

Tiếp theo là giải pháp.

Smith cho biết: "Tôi nghĩ về ý tưởng ở cấp độ giao dịch. Vì vậy, tôi nghĩ về 10 bước để giao sản phẩm đó".

Sau đó, ông phác thảo nền kinh tế đơn vị của doanh nghiệp, bao gồm số tiền thu được từ mỗi giao dịch và chi phí để thực hiện mỗi giao dịch.

Smith cho biết: "Khi tôi quyết định điều gì đó, tôi muốn xây dựng phiên bản đầu tiên của nó nhanh nhất có thể để chứng minh xem có thứ gì đó ở đó hay không". "Bạn thực sự không biết cho đến khi bạn bắt đầu, và đó là lý do tại sao tôi khuyến khích các doanh nhân đang nghĩ đến việc khởi nghiệp hãy bắt tay vào thực hiện".

Thông qua việc đặt câu hỏi và thu thập dữ liệu, Smith phát hiện ra rằng giao dịch trung bình tại một cửa hàng tạp hóa vào thời điểm đó là từ 40 đến 50 đô la. Smith nhớ lại một bảng tính Excel trong đó ông sử dụng phạm vi chi phí đó để tính toán nền kinh tế đơn vị của Shipt, bao gồm giá trung bình của giỏ hàng, chi phí giao hàng và phí giao dịch.

“Bạn có thể dành toàn bộ thời gian để viết các kế hoạch kinh doanh này, nhưng tất cả đều vô ích cho đến khi bạn thực sự bắt tay vào thực hiện và tìm ra điều mọi người muốn.”

Tầm nhìn ban đầu của Smith đối với Shipt là giao hàng trong ngày cho khách hàng trực tuyến của Target, những người sẽ chọn nó làm tiện ích bổ sung khi thanh toán. Ông đã xây dựng phiên bản đầu tiên của nền tảng này và bắt đầu tiếp cận các nhà bán lẻ.

Smith nói rằng: "Bạn có thể tưởng tượng họ đang nghĩ, 'Anh là ai? Anh chỉ là một chàng trai đến từ Birmingham, Alabama. Anh sẽ không thể làm được điều này'".

Ông quyết định tiếp cận trực tiếp người tiêu dùng để tạo ra một làn sóng nhu cầu mà các nhà bán lẻ không thể nói "không". Thật không may, phiên bản đầu tiên của họ "thực sự vụng về", theo Smith, vì nó yêu cầu người tiêu dùng phải đặt hàng giao hàng tận nơi và thực hiện một giao dịch khác thông qua Shipt để nhận đơn hàng đó.

Smith nói: "Tôi nghĩ rằng mình sẽ phải đóng cửa công ty".

Trong chuyến đi đầy cơn giận dữ của đứa trẻ mới biết đi đến cửa hàng tạp hóa cùng gia đình, Smith đã có một khoảnh khắc sáng suốt: tập trung toàn bộ mô hình của Shipt vào việc giao hàng. Thay vì một bước bổ sung trong quy trình đặt hàng, Shipt sẽ trao quyền cho "người mua sắm" của họ thực hiện trải nghiệm từ đầu đến cuối.

Anh ấy đi làm vào sáng thứ Hai và tập hợp nhóm 10 nhân viên của mình để giới thiệu khái niệm Hail Mary cho Shipt.

Smith nói: "Tôi nói, 'Này, ý tưởng này không hiệu quả. Tôi nghĩ giao hàng tạp hóa có thể hiệu quả, nhưng tôi không chắc. Nhưng nếu anh tham gia cùng tôi, chúng ta hãy cùng làm. Nếu không, thì anh có thể tự do rời đi'".

Mọi người đều ở lại và Smith tập trung mọi thứ vào việc chứng minh nhu cầu.

Smith cho biết: “Là một doanh nhân, […] mọi người đều nói với bạn rằng ý tưởng của bạn thật tuyệt vời”.

“Nếu mọi người rút thẻ tín dụng ra và trả tiền cho bạn, đó chính là bằng chứng thực sự về nhu cầu.”

Anh đã chi 1.000 đô la để làm một video quảng cáo mô phỏng giao diện của ứng dụng Shipt và bắt đầu chiến dịch gây quỹ cộng đồng. 1.000 người đã đăng ký trong vòng ba tuần và đó là lúc Smith biết rằng họ đã tìm ra được điều gì đó.

Smith cho biết: "Nó bùng nổ chỉ sau một đêm. Chúng tôi có nhiều đơn hàng hơn mức chúng tôi có thể giao".

Shipt mở rộng nhanh chóng trên khắp Hoa Kỳ và họ sẽ ra mắt dựa trên cùng mốc 1.000 thành viên trước khi hoạt động ở Birmingham. Anh nhớ mình đã làm việc bảy ngày một tuần và trả lời cuộc gọi của khách hàng vào buổi tối trong thời gian này.

Smith cho biết: “Chúng tôi sẽ tập trung vào những nơi có động lực. Chúng tôi đã kiếm được 100 triệu đô la trong thời gian ngắn”.

Năm 2017, Amazon đã mua Whole Foods với giá 13,7 tỷ đô la.

Smith cho biết: “Bất cứ khi nào Amazon tham gia vào một doanh nghiệp, mọi người đều có xu hướng phản đối”.

Trong vòng hai tuần, anh nhận được nhiều cuộc gọi từ các nhà bán lẻ lớn muốn hợp tác. Trớ trêu thay, doanh nghiệp bán lẻ mà Smith liên hệ đầu tiên đã gọi lại cho anh, nhưng lần này họ muốn Shipt.

Vào tháng 12 năm 2017, Target đã mua lại Shipt với giá 500 triệu đô la. Một phần của thỏa thuận này quy định rằng Shipt sẽ vẫn là một thực thể độc lập và vẫn đặt trụ sở chính tại quê hương Birmingham của Smith.

“Target luôn là giấc mơ của tôi. Tôi luôn muốn Target làm việc với chúng tôi ngay từ Ngày đầu tiên,” Smith nói. “Chúng tôi cảm thấy họ phù hợp nhất với các giá trị của chúng tôi.”

5. Hạ cánh trên một ý tưởng

Smith cho biết thật khó để từ bỏ Shipt. Nhưng cuối cùng, ông quyết định rằng việc tích hợp theo chiều dọc với Target sẽ đảm bảo thành công lâu dài của Shipt.

“Tôi tự tin rằng mình có thể tìm ra thứ gì đó khác”, Smith nói. Thật may là anh ấy không nghỉ giải lao giữa các công việc kinh doanh và có một cuốn sổ tay ghi chép 33 ý tưởng kinh doanh để rút ra. Sau khi xem xét kỹ lưỡng khuôn khổ ý tưởng của mình, anh ấy đã tìm ra một khái niệm kinh doanh mới.

Landing là nền tảng dịch vụ cho thuê căn hộ linh hoạt và có nội thất. Doanh nghiệp hợp tác với các thành phố và chủ sở hữu tòa nhà để trang bị không gian cho những người thuê nhà ngắn hạn đang tìm kiếm nơi ở dễ dàng, hiệu quả và hiệu suất cao.

Lần này, Smith có một chiến lược khác để xây dựng công ty. Đã qua rồi cái thời Smith phải tái đầu tư toàn bộ doanh thu vào doanh nghiệp của mình. Với Landing, anh có thể hướng tới tăng trưởng ổn định theo thời gian.

Smith cho biết: “Việc bán Shipt cho phép tôi có được một viễn cảnh thực sự dài hạn. Tôi muốn xây dựng một công ty lớn, độc lập và bền vững”.

“Tôi muốn xây dựng một công ty lớn, độc lập và bền vững.”

Bill Smith không phải là người lớn bình thường. Cố vấn hướng dẫn của ông đã nhìn thấy điều đó từ khi còn nhỏ. Vì vậy, bất kể điều gì xảy ra tiếp theo, đừng mong đợi cuốn sổ ghi chép ý tưởng của Smith sẽ nằm trên kệ quá lâu.